টুর্নামেন্টে খেলতে যাওয়ার আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপে অংশ নেবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এশিয়া শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট মাথায় নিয়েই দুবাই থেকে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে যেতে চায় অধিনায়ক রাকিবুল হাসানের দল।

মঙ্গলবার রাত পৌনে ৮টায় দেশ ছাড়ার আগে বিমানবন্দরে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে দলের বাঁহাতি ওপেনার ইফতেখার হোসেন ইফতি বলেন, ‘আমরা টেকনিক্যালি অনেক উন্নতি করেছি। ইনশাআল্লাহ এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে আমরা এর প্রতিফলন দেখাতে পারব। আমাদের দল অনেক ভারসাম্যপূর্ণ। ইনশাআল্লাহ এশিয়া কাপে এবার চ্যাম্পিয়ন হবো। আগে কখনোই চ্যাম্পিয়ন হতে পারিনি। সবার বিশ্বাস আছে, চ্যাম্পিয়ন হবো ইনশাআল্লাহ।

বিশ্বকাপ জিতলেও এর আগে কখনোই এশিয়া কাপ জেতা হয়নি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের। এবার সে আক্ষেপে প্রলেপ লাগানোর পালা। বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে যাওয়ার আগে এশিয়া কাপের টুর্নামেন্ট প্রস্তুতি হিসেবে সহায়ক হবে বলে মনে করছেন দলটির টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান প্রান্তিক নওরোজ নাবিল।

নাবিল বলছিলেন, ‘বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে যাওয়ার আগে এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্ট সহায়ক হবে। এশিয়া কাপে ভালো ভালো দলের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারব। এই অভিজ্ঞতা বিশ্বকাপে কাজে লাগানোর চেষ্টা করব।’

সঙ্গে যোগ করেন নাবিল, ‘গত এক-দেড় বছরে আমাদের প্রস্তুতি অনেক ভালো হয়েছে। করোনা পরিস্থিতির কারণে আগের ব্যাচের সঙ্গে তুলনার সুযোগ নেই। কারণ দুটি দলের পরিস্থিতি দুরকম। বিশ্বের বাকি যুব দলগুলো যেরকম প্রস্তুতি নিয়েছে তার তুলনায় আমরা বিসিবি থেকে অনেক বেশি সুবিধা পেয়েছি। এই সুবিধা আমরা বিশ্বকাপে পুরোপুরি কাজে লাগানোর চেষ্টা করব ইনশাআল্লাহ্‌। ভালো কিছু হবে, আমরা খুবই আশাবাদী।